News from Europe n. 186

IL CESE E L’EDILIZIA ACCESSIBILE

La crisi abitativa in Europa è una delle sfide sociali ed economiche più urgenti per l’Unione Europea ed è per questo motivo che la Presidenza irlandese del Consiglio della Ue ha chiesto al CESE (Comitato Economico e Sociale Europeo) di redigere un Parere esplorativo (TEN/889) sull’edilizia abitativa a prezzi accessibili e sui sistemi di costruzione MMC (Metodi Moderni di Costruzione), essendo interessata a valutare come tali nuove metodologie possano contribuire a ridurre i costi di costruzione e di realizzazione degli alloggi, nonché a colmare la carenza di abitazioni aumentandone l’offerta. Il settore delle costruzioni continua ad essere caratterizzato da una crescita della produttività relativamente bassa e da catene di approvvigionamento frammentate. L’adozione su larga scala di approcci industrializzati, tra cui la costruzione modulare, prefabbricata e fuori sede, offre un potenziale significativo per diminuire i tempi di costruzione, migliorare il controllo di qualità, aumentare la capacità del settore, incrementare la produttività e ridurre i costi complessivi. In tal senso i MMC sono uno dei principali facilitatori dell’economia circolare nel settore delle costruzioni e costituiscono soltanto un elemento di un pacchetto più vasto di misure necessarie per affrontare il tema dell’accessibilità abitativa. È importante evidenziare infatti come i MMC debbano essere visti non solo come una questione tecnologica o di mercato, ma come parte di una più ampia strategia sociale, di mercato del lavoro e di politica industriale, che sappia unire insieme innovazione, qualità, diritti dei lavoratori ed obiettivi di interesse pubblico. Per il Consigliere Ulgiati, intervenuto nel corso dell’adozione del Parere presso la Sezione TEN (Trasporti, Energia ed Infrastrutture) del CESE, la scorsa settimana (4 Settembre), «gli alloggi sono determinanti per garantire la dignità di ogni cittadino europeo. È giusto, quindi, che l’Unione Europea possa tutelare l’accessibilità agli alloggi tramite anche una sollecitazione verso gli Stati membri che dovrebbero per primi destinare risorse dei propri bilanci a tal fine. Tutti, infatti – ha aggiunto Ulgiati – devono poter avere una casa in cui abitare, perché trattasi di una questione non soltanto di dignità, ma anche di civiltà».

LA CORTE DEI CONTI EUROPEA BOCCIA IL PIANO REPOWEREU

Presentato dalla Commissione Europea ormai più di quattro anni fa, nel Maggio 2022, su richiesta del Consiglio Europeo, quale strategia dell’Unione Europea per l’indipendenza energetica dalla Russia, il Piano REPowerEU sembra trovarsi in una fase di stallo, con difficoltà a conseguire i risultati attesi, proprio mentre la sicurezza energetica del Continente affronta nuove minacce legate alle turbolenze in Medio Oriente. Lo rivela un Rapporto pubblicato di recente dalla Corte dei Conti Europea, secondo cui gli Stati membri hanno impegnato meno di un quinto – solamente 54,3 miliardi di euro – dei 300 miliardi di euro di investimenti aggiuntivi messi a disposizione nell’ambito del Dispositivo per la Ripresa e la Resilienza e ritenuti necessari per centrare gli obiettivi del Piano. Senza un rilancio effettivo e significativo, avvertono dunque gli auditor della Corte, REPowerEU non sarà in grado di raggiungere le proprie ambizioni. Per i revisori di Lussemburgo uno scarto così ampio indica o una stima errata e sovradimensionata del fabbisogno di investimenti, oppure un’incapacità di tradurre gli obiettivi in azioni concrete. I giudici contabili, inoltre, segnalano come il Piano REPowerEU non disponga ancora di strumenti di governance efficaci che ne guidino l’attuazione, nonché come i finanziamenti comunitari abbiano svolto un ruolo solo secondario nel porre fine alla dipendenza dal petrolio e dal gas russi e come non siano stati indotti sufficienti investimenti per accelerare la transizione all’energia pulita e rafforzare le connessioni transfrontaliere. Occorrono dunque sforzi coordinati per dare nuovo slancio al Piano, poiché le nuove tensioni geopolitiche ed il loro impatto sui mercati dell’energia evidenziano la necessità di accelerare la diversificazione e di evitare in futuro un’eccessiva dipendenza da un unico fornitore.

EN

THE EESC AND AFFORDABLE HOUSING

The housing crisis in Europe is one of the most pressing social and economic challenges facing the European Union, which is why the Irish Presidency of the Council of the EU has asked the EESC (European Economic and Social Committee) to draw up an exploratory Opinion (TEN/889) on affordable housing and MMC (Modern Methods of Construction) systems, as it is keen to assess how these new methods can help reduce the costs of building and delivering housing, as well as address the housing shortage by increasing supply. The construction sector continues to be characterised by relatively low productivity growth and fragmented supply chains. The large-scale adoption of industrialised approaches, including modular, prefabricated and off-site construction, offers significant potential to shorten construction times, improve quality control, increase the sector’s capacity, boost productivity and reduce overall costs. In this regard, MMCs are one of the key enablers of the circular economy in the construction sector and constitute just one element of a broader package of measures needed to address the issue of housing affordability. It is important to emphasise, in fact, that MMCs should be viewed not merely as a technological or market issue, but as part of a broader social, labour market and industrial policy strategy that successfully combines innovation, quality, workers’ rights and public interest objectives. Councillor Ulgiati, speaking during the adoption of the Opinion at the EESC’s TEN (Transport, Energy and Infrastructure) Section last week (4^th of September), stated: «Housing is crucial to ensuring the dignity of every European citizen. It is therefore right that the European Union should safeguard access to housing, including by urging Member States to be the first to allocate resources from their own budgets for this purpose. Indeed – added Ulgiati – everyone must be able to have a home to live in, because this is not only a matter of dignity, but also of civilisation».

THE EUROPEAN COURT OF AUDITORS REJECTS THE REPOWEREU PLAN

Presented by the European Commission more than four years ago, in May 2022, at the request of the European Council, as the European Union’s strategy for energy independence from Russia, the REPowerEU Plan appears to have reached an impasse, struggling to achieve the expected results, just as the Continent’s energy security faces new threats linked to the turmoil in the Middle East. This is revealed in a Report recently published by the European Court of Auditors, according to which Member States have committed less than a fifth – just €54.3 billion – of the €300 billion in additional investment made available under the Recovery and Resilience Facility and deemed necessary to meet the Plan’s objectives. Without an effective and significant revival, the Court’s auditors warn, REPowerEU will not be able to fulfil its ambitions. For the auditors in Luxembourg, such a wide gap indicates either an incorrect and overestimated assessment of investment needs, or an inability to translate objectives into concrete actions. The Court of Auditors also points out that the REPowerEU Plan does not yet have effective governance mechanisms to guide its implementation, that EU funding has played only a secondary role in ending dependence on Russian oil and gas, and that insufficient investment has been generated to accelerate the transition to clean energy and strengthen cross-border connections. Coordinated efforts are therefore needed to give the Plan fresh impetus, as new geopolitical tensions and their impact on energy markets highlight the need to accelerate diversification and avoid excessive reliance on a single supplier in the future.

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