News from Europe n. 171

IL CESE E LA TUTELA DEI CONSUMATORI

La protezione dei consumatori è parte integrante dell’Unione Europea e costituisce il fulcro del Mercato unico europeo. Garantisce che i consumatori europei possano compiere scelte informate, siano protetti quando acquistano beni e servizi, siano trattati in modo equo nei contratti e nelle operazioni che effettuano. Per questi motivi la Commissione Europea ha presentato l’Agenda dei consumatori 2030, un piano strategico per la politica di tutela dei consumatori della Ue per i prossimi cinque anni. Con 450 milioni di persone che effettuano acquisti nel Mercato unico – e la cui spesa rappresenta oltre la metà del PIL dell’Unione Europea – i consumatori costituiscono una forza trainante dell’economia europea. L’Agenda punta a rafforzare la fiducia dei consumatori, rendere le regole più chiare, migliorare l’applicazione delle norme e ridurre gli oneri amministrativi per le imprese. L’obiettivo è potenziare la protezione dei consumatori senza ostacolare l’innovazione, favorendo un ecosistema economico più equo, competitivo e sostenibile. Sebbene i consumatori europei godano già di alcune delle tutele più avanzate al mondo occorre che il sistema sia al passo con la realtà odierna in rapida evoluzione: aumento del costo della vita, nuove tendenze di mercato, crescita costante dell’e-commerce richiedono aggiornamenti mirati. Una politica efficace a favore dei consumatori protegge non solo chi acquista, ma aiuta anche le imprese europee corrette, proteggendole dalla concorrenza sleale. L’Agenda 2030 per i consumatori introduce dunque un pacchetto di azioni che si concentrano su quattro priorità strategiche: 1) costruire un vero Mercato Unico per i consumatori; 2) garantire equità digitale, in particolare nelle piattaforme online; 3) promuovere modelli di consumo sostenibile; 4) rafforzare l’efficacia dei sistemi di applicazione delle norme e di risarcimento. In tale contesto il CESE, nel corso della riunione della Sezione Mercato Unico, Produzione e Consumo (INT) svoltasi di recente, ha approvato il Parere relativo all’Agenda dei consumatori 2030, considerandola un ottimo testo di inquadramento per la protezione dei consumatori per i prossimi anni sia sul piano formale, che su quello sostanziale. In particolare, il Consigliere Ulgiati ha sottolineato «l’importanza delle norme europee in materia di sicurezza e protezione dei consumatori, nonché la necessità che i consumatori partecipino alla normazione. A tal fine – ha concluso – occorre prevedere finanziamenti adeguati, ed incoraggiare gli Stati membri a sostenere la partecipazione dei consumatori ai processi di normazione».

UE, CONSIGLIO EUROPEO INFORMALE DI CIPRO

Si è appena concluso, nel cuore del Mediterraneo, il Vertice europeo informale di Cipro, il primo ospitato dall’isola, l’unico Stato membro dell’Unione Europea che vive ancora una situazione di occupazione. Medio Oriente, crisi energetica, Ucraina, mutua difesa Ue, quadro finanziario pluriennale, i temi principali discussi nella due giorni di lavori. Per le risposte però bisognerà attendere Giugno, quando i dossier torneranno sul tavolo del Vertice formale previsto a Bruxelles. Del resto, la natura stessa dell’incontro non prevedeva decisioni formali ed inoltre le questioni poste all’ordine del giorno non presentavano facili riposte e soluzioni. Tuttavia, novità si sono registrate per lo sblocco del prestito da 90 miliardi all’Ucraina e del ventesimo pacchetto di sanzioni contro la Russia, mentre per quanto riguarda il nodo dell’adesione dell’Ucraina alla Ue il Presidente Zelensky non ha ottenuto la promessa di un rapido ingresso nell’Unione Europea. Inoltre, un successo politico che ha dato anche un senso al summit stesso, è stato raggiunto con la firma dell’intesa inter-istituzionale tra Commissione Europea, Parlamento Europeo e Consiglio della Ue, al fine di lavorare insieme sull’Agenda per la competitività “Un’Europa, un mercato”, messa a punto già a Febbraio dalla Presidente dell’Esecutivo comunitario. Si tratta di una dichiarazione congiunta con cui i rappresentanti delle tre Istituzioni europee si sono impegnati a raggiungere tutti gli obiettivi indicati nel programma e nel rispetto delle scadenze chiare e serrate: tra Giugno 2026 e Marzo 2027 l’Unione Europea dovrà aver approvato tutte le proposte legislative oggetto dell’impegno, per rafforzare la competitività e la prosperità a lungo termine del Vecchio Continente.

EN

THE EESC AND CONSUMER PROTECTION 

Consumer protection is an integral part of the European Union and lies at the heart of the European Single Market. It ensures that European consumers can make informed choices, are protected when purchasing goods and services, and are treated fairly in the contracts they enter into and the transactions they carry out. For these reasons, the European Commission has presented the Consumer Agenda 2030, a strategic plan for the EU’s consumer protection policy for the next five years. With 450 million people making purchases in the Single Market – and whose spending accounts for over half of the European Union’s GDP – consumers are a driving force behind the European economy. The Agenda aims to strengthen consumer confidence, make the rules clearer, improve enforcement and reduce administrative burdens on businesses. The objective is to enhance consumer protection without hindering innovation, fostering a fairer, more competitive and sustainable economic ecosystem. Although European consumers already enjoy some of the most advanced protections in the world, the system needs to keep pace with today’s rapidly changing reality: rising living costs, new market trends and the steady growth of e-commerce require targeted updates. An effective consumer policy not only protects shoppers, but also helps fair European businesses by shielding them from unfair competition. The 2030 Consumer Agenda therefore introduces a package of measures focusing on four strategic priorities: 1) building a genuine Single Market for consumers; 2) ensuring digital fairness, particularly on online platforms; 3) promoting sustainable consumption patterns; 4) strengthening the effectiveness of enforcement and redress systems. In this context, the EESC, during the recent meeting of the Section for the Single Market, Production and Consumption (INT), approved the Opinion on the 2030 Consumer Agenda, considering it an excellent framework text for consumer protection in the coming years, both in formal and substantive terms. In particular, Councillor Ulgiati emphasised «the importance of European standards on consumer safety and protection, as well as the need for consumers to participate in standardisation. To this end – he concluded – adequate funding must be provided, and Member States must be encouraged to support consumer participation in standardisation processes».

EU, INFORMAL EUROPEAN COUNCIL IN CYPRUS

The informal European Council Summit in Cyprus, the first to be hosted by the island – the only EU Member State still under occupation – has just concluded in the heart of the Mediterranean. The Middle East, the energy crisis, Ukraine, EU mutual defence and the multiannual financial framework were the main topics discussed during the two-day meeting. However, answers will have to wait until June, when these issues will return to the table at the formal summit scheduled in Brussels. After all, the very nature of the meeting did not envisage formal decisions, and furthermore, the issues on the Agenda did not offer easy answers or solutions. However, there have been developments regarding the release of the €90 billion loan to Ukraine and the twentieth package of sanctions against Russia, whilst on the issue of Ukraine’s accession to the EU, President Zelensky did not secure a promise of rapid entry into the European Union. Furthermore, a political success that also gave meaning to the Summit itself was achieved with the signing of the inter-institutional agreement between the European Commission, the European Parliament and the Council of the EU, aimed at working together on the “One Europe, One Market” competitiveness Agenda, which had already been drawn up in February by the President of the European Commission. This is a joint declaration in which representatives of the three European Institutions have committed to achieving all the objectives set out in the programme, in accordance with clear and tight deadlines: between June 2026 and March 2027, the European Union must have approved all the legislative proposals covered by the commitment, in order to strengthen the long-term competitiveness and prosperity of Europe.

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